HHBs kompetanseoppbygging innen energiledelse og andre spesielt nordområde-relevante fagområder kom i stand blant annet som følge av betydelige donasjoner og utstrakt samarbeid med en gruppe energiselskaper i Nordland.
Selskapene gikk ved inngangen til 2004 sammen og demonstrerte en særlig grad av langsiktig samfunnsansvar, vilje til nyskaping - og tro på kunnskap som grunnleggende faktor for utvikling og verdiskapning. Totalt stilte selskapene ti millioner kroner til rådighet i den viktige oppbyggingsfasen (fordelt over tre år).
Bedriftene som initialt bidro i dette arbeidet var:
- Salten Kraftsamband AS
- Bodø Energi AS
- Lofotkraft AS
- Nord-Salten Kraftlag AL
- Fauske Lysverk AS
- Rødøy-Lurøy Kraftverk AS
- Meløy Energi AS
- Dragefossen Kraftanlegg AS
Disse framsynte næringslivsaktørene har også bidratt med langt mer enn økonomiske midler til det nybrottsarbeid som er gjennomført. Ved å stille egne ressurspersoner og kompetansemiljøer til disposisjon, og ved sterkt personlig engasjement og vilje til kunnskapsoverføring, ga bedriftene HHBs energisatsing fra første dag en faglig plattform å arbeide ut fra.
Senere har også noen av Norges største bedrifter - StatoilHydro, DnB NOR, Nordlandsbanken og Total E&P Norge AS - kommet med som partnere i samarbeidet, både med direkte økonomiske bidrag og forpliktelser om kompetanseutveksling.
Det er i dag vanskelig å tenke seg at etableringen av studier og forskning i energiledelse ved HHB - senere organisert i Nordområdesenteret - kunne ha vært gjennomført uten disse betydelige og viktige bidragene fra norsk næringsliv.